Samuel Alexander Mendes, 1 Ağustos 1965'te İngiltere'de, emekli üniversite hocası James Peter Mendes ve çocuk kitapları yazan olan Valerie Helene Mendes çiftinin evlâdı olarak dünyaya geldi. Peter ve Valerie’nin evlilikleri çok uzun sürmedi. Sam, beş yaşındayken ebeveynleri boşanma kararı aldı. Mendes, Cambridge Üniversitesi’nden mezun oldu. 1987’de Chichester Vestival Tiyatrosu’na katıldı. “En İyi Yeni Başlayan” dalında ödül kazandı; Oscar, Altın Küre ve üç kez BAFTA kazanan Judi Dench ile çalıştı. Sinema dünyasındaki bir “çaylak” için hiç de yabana atılacak bir şey değildi bu. Sam Mendes’in yıldızı parladı. Royal Shakespeare Şirket’e katıldı ve burada güzel işlere imza attı.

1992’de Londra’da Donmar Warehouse’da sanat yönetmeni oldu ve Cabaret müzikalinin yeniden canlandırılmasını sağladı, bir müzikal ödülü ve dört kez de Tony ödülü kazandı. Nicola Kidman ile çalıştı. Mendes, En iyi Film ve En İyi Yönetmen dahil olmak üzere beş Akademi Ödülü kazandı.

2019’da Dunkirk ve Er Ryanı Kurtarmak’ı anımsatan bir film çekti: 1917…

1917

Birinci Dünya Harbi’nde bir İngiliz askerî birliğinin hayatını etkileyecek ehemmiyetli mesajın bir şekilde iletilmesi lâzımdır. Kıdemsiz Onbaşı Schofield ve Kıdemsiz Onbaşı Blake düşman asker birliklerinin arasından geçerek kendi taburlarına mesajı iletmekle mükelleftir. Aslında bu imkânsız gibidir. “Garcia’ya Mektup” hikâyesini bilenler, misyonun zorluğunu hissetti bile. Mesaj İngiliz birliklerine iletilmelidir; fakat zaman Schofield ve Blake’in aleyhine işlemektedir. İşin başka bir boyutu ise Blake’in kardeşi de mesajın iletilmesi gereken, tuzağa çekilen İngiliz birliklerinin içindedir! Bu arada, 1917 tek plânda kameranın durmaksızın faaliyette kaldığı bir filmdir. Bu hayret verici tekniği Alejandro G. Iñárritu'nun filmlerinde de görmüştük.

2012 yapımı 007 Skyfall’ı da Mendes çekti.

Skyfall

İngiliz istihbaratı MI6 yara almıştır ve karizması uluslararası camiada çizilmiştir. James Bond ise sadakat testinden geçmektedir.

Bond serisinin serinin 23. filmi olan Skyfall'da 2000'li yılların son Bond'u olarak Daniel Craig'i seyrederken ünlü aktöre “M” rolünde seyircinin alıştığı üzere Judi Dench, Silva rolünde Javier Bardem, hukümet görevlisi Mallory olarak Ralph Fiennes, seksi Bond kadınları olarak ajan Eve rolünde Naomie Harris ve Severine rolünde Bérénice Marlohe eşlik ediyor.