Muhalefetin Meloni hükümetini yaylım ateşine tutması ve Savunma Bakanı Guido Crosetto’nun Rutte’yi "gerçekleri çarpıtmakla" suçlamasının ardından NATO geri adım atmak zorunda kaldı.
NATO Sözcüsü Allison Hart, Rutte’nin sözlerine açıklık getirmek amacıyla yaptığı açıklamada, krizin büyümesini engellemeye çalıştı. Hart, Genel Sekreter’in aslında müttefiklerin mevcut ikili anlaşmalara olan bağlılığını vurgulamak istediğini belirterek, "Bahsedilen destek türü, lojistik veya teknik destekle ilgilidir" ifadesini kullandı. Sözcü, uçuşların doğrudan bir askeri operasyon operasyonu olmadığını, mevcut protokoller çerçevesindeki rutin destek faaliyetleri kapsamında değerlendirilmesi gerektiğini savundu.
Krizin fitilini ateşleyen süreç, Mark Rutte’nin Fox News kanalına verdiği röportajla başladı. Avrupalı müttefiklerin ABD’nin operasyonlarına yeterince destek vermediği yönündeki eleştirilere yanıt veren Rutte, "Destansı Öfke" operasyonunu örnek gösterdi. Rutte, "İtalya’yı örnek alırsak, bu operasyonu desteklemek için İtalya’daki Amerikan üslerinden 500 ABD uçağı kalktı. Avrupa’nın tamamına baktığınızda ise 4 bin ile 5 bin arasında uçuştan bahsediyoruz" diyerek müttefiklerin katkısını savunmuştu.
Bu sözler İtalya’da sol muhalefeti ayağa kaldırdı. Giorgia Meloni liderliğindeki sağ koalisyon hükümetine tepkiler çığ gibi büyürken, ilk resmi yanıt Savunma Bakanı Guido Crosetto’dan geldi. Crosetto, Rutte’nin "izin verilen uçuşların niteliğini karıştırdığını" ve "gerçeği yansıtmayan bir tablo" çizdiğini belirtti. İtalya’nın sadece mevcut anlaşmalar kapsamındaki uçuşlara izin verdiğini vurgulayan Crosetto, askeri saldırı niteliğindeki tüm faaliyetlerin bu kapsamın tamamen dışında tutulduğunu kesin bir dille ifade etti. NATO Sözcüsü Hart’ın son açıklaması, Roma’dan yükselen bu sert tepkinin ardından ittifak kanadından gelen bir geri adım olarak yorumlandı.