Dışişleri Bakanı Enrique Manalo, Washington’un 2014 anlaşmasında öngörülmeyen faaliyetleri yürütmesine izin verilmeyeceğini söyledi. Manalo çarşamba günü bir senato duruşmasında “Görüşümüze göre EDCA, Filipinler için kullanım amacı dışında herhangi bir üçüncü ülkeyi hedef almıyor” dedi. Hükümetin temel dış politikasının gerçekten “herkesin dostu” olmak olduğunu savunan Manalo, güvenlik anlaşmasının bu pozisyonu yansıtacağına söz verdi. Filipin Star’ın bildirdiğine göre bakan ayrıca Manila’nın ABD birliklerine EDCA tesislerinde yakıt ikmali yapma, onarım yapma ve yeniden doldurma yetkisi vermeyeceğini kaydetti. Neden bu üsler seçildi? Senatör ve Başkan Ferdinand Marcos Jr.’ın kız kardeşi Imee Marcos, senatodaki duruşma sırasında EDCA kapsamında ABD’ye sunulan üslerin seçilmesinin ardındaki mantığı sorguladı. Savunma şefi Carlito Galvez Jnr, bölgelerin ülkenin “savunmasız” kuzeyini ve Batı Filipin Denizi’ndeki denizcilik çıkarlarını (Güney Çin Denizi’ndeki tartışmalı bölge) korumak için seçildiğini söyledi. Marcos ise, kendisinin ve kuzey bölgesindeki balıkçıların, iddia edildiği gibi risk altında olduklarına inanmadıklarını belirtti. Marcos ayrıca EDCA’nın Filipinler’in eskiyen askeri donanımını modernleştirmedeki rolünü ve ülkenin artan bölgesel gerilimler arasında neden dış koruma için “yabancılara” bağımlı olduğunu sorguladı. Geçen hafta Pekin’in Manila Büyükelçisi Huang Xilian, Filipinler’in ABD askeri erişimini genişletme kararının “Çin halkı arasında yaygın ve ciddi endişeye neden olduğunu” söylemişti. Filipinler bu ayın başlarında, ABD’ye Tayvan Boğazı ve tartışmalı Güney Çin Denizi yakınlarındaki dört ek üsse erişim izni vereceğini açıklayarak Washington’un ülkede kullanabileceği askeri saha sayısını dokuza çıkarmıştı. Yeni üslerin konuşlandığı bölgelerden özellikle Luzon ve Palawan’ın, Tayvan adasına çok yakın olması, Çin’in tepkisine yol açmıştı. Ayrıca, ABD kuvvetleri, ülkenin Güney Çin Denizi’ne bakan batı kıyısında ve kuzey Luzon bölgesinde Filipinli birliklerle savaşa hazırlık ve afet müdahalesine odaklanan ortak eğitimi yoğunlaştırdı ve genişletti.