Prens Andrew, yayımladığı yazılı açıklamada, hakkındaki iddiaların Kral Charles ve kraliyet ailesinin çalışmalarını gölgelediğini belirterek “Beş yıl önce kamuoyu önünden çekilme kararımın arkasındayım. Majesteleri’nin onayıyla şimdi bir adım daha ileri gitmem gerektiğini düşünüyoruz. Bu nedenle bana verilmiş unvan ve nişanları artık kullanmayacağım” dedi.
Kraliyet ailesi kaynakları, Andrew’ün kararının doğrudan Kral Charles’ın bilgisi ve onayıyla alındığını doğruladı. Prens Andrew ayrıca “Daha önce de söylediğim gibi, hakkımdaki suçlamaları şiddetle reddediyorum” ifadeleriyle yeniden savunmada bulundu.
Epstein skandalı yeniden gündemde
65 yaşındaki Andrew, cinsel istismar suçlusu Jeffrey Epstein’la yakın ilişkileri nedeniyle 2019’da kamu görevlerinden çekilmişti. O dönemde de herhangi bir suçlamayı kabul etmeyen Andrew, kamuoyu tepkisinin yeniden artması üzerine unvanlarından da feragat etti.
Karar, Epstein’in bilinen mağdurlarından Virginia Roberts Giuffre’nin ölümünden sonra yayımlanacak anı kitabından sızan iddiaların basına yansımasının hemen ardından geldi. Giuffre, genç yaşta Epstein tarafından insan ticaretine maruz bırakıldığını ve 17 yaşındayken Prens Andrew ile cinsel ilişkiye zorlandığını öne sürmüştü. Prens Andrew bu suçlamaları reddetmiş ve “onu hatırlamadığını” söylemişti. Giuffre, bu yıl nisan ayında 41 yaşında intihar etmişti.
Kraliyet unvanlarını kaybetti ama prens olarak kalacak
Prens Andrew, York Dükü dahil tüm unvan ve nişanlarını bırakmasına rağmen “prens” unvanını muhafaza edecek. Kraliçe II. Elizabeth’in 1986’daki düğününde verdiği nişanlar da dahil olmak üzere tüm resmî onurlardan vazgeçen Andrew’ün eski eşi Sarah Ferguson da artık “York Düşesi” olarak anılmayacak. Ancak çiftin kızları Prenses Beatrice ve Prenses Eugenie unvanlarını koruyacak.
Andrew ve Ferguson’un 10 yıl süren evliliği boşanmayla sonuçlanmış olsa da çift, Windsor yakınlarındaki 30 odalı malikânede birlikte yaşamayı sürdürüyordu. Ferguson’un da Epstein’la yakınlık kurması, İngiliz basınında yayımlanan yazışmalarla yeniden gündeme gelmiş ve birçok yardım kuruluşu Ferguson’la bağlarını koparmıştı.
"Altın çocuk"un itibarı yerlerde
Bir dönem kraliyet ailesinin “altın çocuğu” olarak görülen Prens Andrew, gençliğinde modellerle ilişkileri ve 1982 Falkland Savaşı’nda helikopter pilotu olarak görev almasıyla tanınmıştı. Ancak sonraki yıllarda aşırı lüks yaşam tarzı, finansal sıkıntılar ve tartışmalı bağlantıları nedeniyle kamuoyunun tepkisini çekti.
Son olarak mahkeme belgeleri, Andrew’un Çinli iş insanı ve casusluk şüphesiyle sınır dışı edilen Tengbo Yang ile “fon sağlama” amacıyla temas kurduğunu ortaya koydu. Andrew, görüşmelerde hassas konuların ele alınmadığını öne sürse de itibarı daha da zedelendi.
Buckingham Sarayı’nda artan rahatsızlıklar ve kamuoyu baskısı, Prens Andrew’ün uzun süredir beklenen bu kararı almasına neden oldu.