30 Ocak 1941 doğumlu Cheney, siyasi kariyerine Nixon ve Ford yönetimlerinde başladı. Ancak asıl mirasını, 1989-1993 arası Savunma Bakanı olarak yürüttüğü Körfez Savaşı ve 2001-2009 yılları arasındaki Başkan Yardımcılığı döneminde bıraktı.
Cheney'nin Başkan Yardımcılığı, ABD dış politikasında "şahin" (hawk) olarak tabir edilen agresif müdahaleciliğin zirvesi olarak kabul edilir. 11 Eylül sonrası dönemde, Irak'ın işgali de dahil olmak üzere, uluslararası hukuku zorlayan ve küresel çapta büyük tepki toplayan politikaların arkasındaki en güçlü itici güçtü. Uluslararası analistler, onun "sert tutumunu" ABD'nin Ortadoğu'daki istikrarsızlığa katkıda bulunan pervasız bir güç kullanımı olarak tanımlıyor.
Ailesi tarafından yapılan açıklamada, Cheney'nin zatürre ve uzun süredir devam eden kalp hastalıklarına bağlı komplikasyonlar sebebiyle öldüğü belirtildi.