ABD, NATO’nun doğu kanadındaki Romanya’daki askerlerini geri çekiyor. Pentagon yetkilileri, bu kararın Avrupa’dan çekilme anlamına gelmediğini, ancak ABD’nin önceliklerini ev savunması ve Latin Amerika’ya kaydırdığını belirtti. 101. Hava Tümeni’ne bağlı 2. Piyade Tugayı, Kentucky’ye geri gönderilecek ve yerine yeni bir birim konuşlandırılmayacak. Romanya Savunma Bakanlığı, yaklaşık bin Amerikan askerinin hâlâ ülkede kalacağını açıkladı. Ancak bu hareket, sahada bir boşluk yaratıyor; NATO’nun doğu kanadında Rusya tehdidinin arttığı bir dönemde gerçekleşiyor.
Bu boşluğu değerlendiren Rusya, Venezuela’ya stratejik silah sevkiyatı yaptı. 24-26 Ekim tarihlerinde Moskova’dan havalanan Il-76TD tipi nakliye uçağı, Ermenistan, Cezayir, Fas, Senegal ve Moritanya üzerinden Caracas’a ulaştı. Uçak, dostane ülkelerde yakıt ikmali ve muhtemel ekipman yüklemesi yaptıktan sonra yaklaşık 34 ton kapasiteyle Güney Amerika’ya geçti. Sevkiyatın içeriği resmi olarak açıklanmasa da, Venezuela’nın sahip olduğu Su-30MKV/MK2 savaş uçakları, Mi-35M2 taarruz helikopterleri, S-300VM, Buk-M2E ve S-125 Pechora-2M hava savunma sistemleri dikkate alındığında, taşınan malzemenin bu sistemlerle uyumlu mühimmat, yedek parça ve bakım ekipmanları olduğu değerlendiriliyor. Ayrıca taşınabilir Igla-S füzeleri ve uçak bakım malzemelerinin de sevkiyat kapsamında olabileceği belirtiliyor.
Bu adım, ABD’nin Karayipler’e odaklandığı bir dönemde Rusya’nın sahada stratejik bir avantaj sağlama girişimi olarak yorumlanıyor. ABD’nin Romanya’daki askerlerini çekmesi, NATO müttefiklerinin Avrupa’daki savunma yükünü tek başına üstlenmesini gerektirirken, Moskova, sahadaki boşluğu fırsata çevirerek Venezuela’nın savunma kapasitesini güçlendirdi. ABD Kongresi’ndeki bazı yetkililer, bu durumu eleştirerek, NATO’nun caydırıcılık ve savunma kapasitesinin etkilenebileceğine dikkat çekti.
ABD ve NATO yetkilileri ise, mevcut asker sayısının hâlâ 2022 öncesi seviyenin üzerinde olduğunu, ancak Rusya’nın hamlelerini yakından izlediklerini belirtti. Öte yandan, Venezuela Hava Kuvvetleri’nin mevcut savaş uçaklarının teknik durumu ve hava savunma sistemlerinin bakıma gereksinimi göz önünde bulundurulduğunda, Rus sevkiyatının bölgenin savunma dengesini güçlendirecek öneme sahip olduğu değerlendiriliyor.
