Declassified, İsrail’in eski üst düzey askeri yetkilisi General Aviv Kohavi’nin Gazze işgalinin başlamasından bir ay sonra önde gelen İngiliz haber kuruluşlarının editörleriyle özel toplantılar yaptığını ortaya çıkardı.
Görüşmeler Guardian’ın genel yayın yönetmeni Katherine Viner, BBC’nin haber içeriği direktörü Richard Burgess ve Financial Times’ın editörü Roula Khalaf ile gerçekleşti.
Kohavi’nin programına göre 7-9 Kasım 2023 tarihleri arasında İsrail Büyükelçiliğinde Sky News Başkanı David Rhodes ve gölge Dışişleri Bakanı David Lammy ile de görüşmeler yapılması planlanıyordu.
Bu tarihe kadar İsrail güçleri Gazze’de 10,000’den fazla Filistinliyi öldürmüş ve İsrailli yetkililer soykırım niyetlerini kamuoyuna açıklamışlardı. Kohavi aylar önce İsrail ordusunun başındaki görevinden istifa etmişti.
Görev süresi boyunca gazetecilere yönelik saldırıları meşrulaştırmış, Batı Şeria’da muhabir Şirin Ebu Akle’yi vuran askerlerin “cesaret gösterdiğini” ve Gazze’deki Associated Press (AP) ofisini dümdüz ettiği için “bir gram pişmanlık duymadığını” söylemişti.
General Kohavi’nin ziyaretiyle ilgili bilgiler İsrail’de avukat Elad Man tarafından Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası kapsamında elde edilen ve Declassified tarafından görülen belgelerde yer alıyor.
Belgeler, Kohavi’nin Britanya turunun İsrail Dışişleri Bakanlığı, İsrail Savunma Kuvvetleri (IDF) ve Savunma Bakanlığı’nın desteğiyle nasıl planlandığını ortaya koyuyor.
Gezi özellikle “7 Ekim’de yaşanan olayların ciddiyeti ışığında Batılı ülkelerin İsrail’e karşı tutumlarında bir tersine dönüş” algısından faydalanmak üzere tasarlanmıştı.
Bu amaçla Kohavi, Gazze’deki askeri saldırısını tırmandıran İsrail’e destek sağlamakla görevlendirildi.
Ziyaret sırasında BBC için çalışan bir gazeteci Declassified’a verdiği demeçte, “Toplantı hakkında herhangi bir iç yazışma hatırlamıyorum, ki BBC normalde bu tür yüksek profilli bir ziyaret olduğunda bunu gönderirdi. Ayrıca kuruluşun Hamas hükümetiyle eşdeğer bir toplantı düzenleyeceğine inanmakta güçlük çekiyorum,” dedi.
Adının açıklanmasını istemeyen gazeteci, Kohavi’nin ziyaretinin “sadece eşi benzeri görülmemiş bir ziyaret” olmadığını, aynı zamanda BBC’nin en üst düzey editörlerinden birinin yabancı bir askeri figürle, özellikle de “ülkesi ciddi insan hakları ihlalleriyle suçlanan biriyle” bu şekilde arkadaşlık kurmasının “çok çirkin” olduğunu kaydetti.
Gazeteci, “Bu durum BBC’nin savunduğunu iddia ettiği bağımsızlık ve tarafsızlığı daha da zedeliyor ve bence izleyicilerin kuruma duyduğu güvene onarılamaz bir zarar verdi,” dedi.
BBC sözcüsü Declassified’a yaptığı açıklamada Burgess’in Kohavi ile diğer gazetecilerle birlikte görüştüğünü söyledi ve İsrailliye “Gazze’deki savaş ve IDF’nin [İsrail Savunma Kuvvetleri] taktikleri hakkında soru sorabildiklerini” iddia etti.
Sözcü, “çatışmanın her iki tarafındaki isimlerle ve tüm hikayelerle ilgili” benzer brifingler düzenlediklerini öne sürdü.
Sözcü, toplantıya kaç gazetecinin katıldığını söylemediği gibi BBC’nin Hamas temsilcileriyle benzer toplantılar yapıp yapmadığı konusuna da açıklık getirmedi.
Bir Guardian sözcüsü ise Declassified’a yaptığı açıklamada, “Yazı işleri ekiplerimiz, haberlerimizi bilgilendirmek amacıyla farklı konularda çeşitli görüşleri temsil eden kişilerle düzenli olarak bir araya gelmektedir,” dedi.
Toplantının “bir onaylama değil, sorumlu gazeteciliğin bir parçası” olduğunu ekledi fakat ne tartışıldığına dair ayrıntı vermeyi reddetti.
FT sözcüsü de Roula Khalaf’ın, İsrail’in Birleşik Krallık Büyükelçisine FT’nin Londra’daki ofisinde bir toplantıya eşlik ederken Bay Kohavi ile “tanıştığını” teyit etti. FT’ye göre bu, “Orta Doğu’daki olayları takip eden bir grup gazetecinin” gerçekleştirdiği bir toplantıydı.
Londra Üniversitesi’nde medya profesörü Des Freedman, Declassified’a verdiği demeçte, Nexis veri tabanında yaptığı aramada 2023’ten bu yana BBC, Guardian ya da FT’nin hiçbir haberinde General Kohavi’den bahsedilmediğine dikkat çekti.
